大英博物館

　　西方的博物館，大部分是由私人收藏支撐起來的。這和它的私有制大背景有很大的關(guān)系。

　　公元前3000年在埃布拉已經(jīng)形成了國家檔案館，收藏韻文獻(xiàn)記錄作為先民的文明發(fā)展與生活記錄，沒有它，我們無法了解原始社會(huì)到奴隸社會(huì)的點(diǎn)滴。其后，古希臘時(shí)代，藝術(shù)品捐獻(xiàn)是通過收集人們向神廟謝恩奉情的方式進(jìn)行。公元前6世紀(jì)，據(jù)說已經(jīng)有人在收集古物；公元前5世紀(jì)，古希臘神殿已有一座專門保存歷次所獲戰(zhàn)利品等古物的收藏廳。公元前248年，埃及托密勒王朝在亞歷山大港創(chuàng)立了亞歷山大里亞博物館，值得注意的是，它的初級(jí)學(xué)術(shù)意識(shí)在當(dāng)時(shí)是無與倫比的。它設(shè)有專門的大廳、辦公室，陳列天文學(xué)、醫(yī)學(xué)、文化藝術(shù)等藏品和專設(shè)圖書館，與今天的博物館已經(jīng)十分相近。在公元前1世紀(jì)時(shí)，其中已經(jīng)有作家、詩人、歷史學(xué)家哲學(xué)家和各種學(xué)者的手稿約50萬部，成為上古時(shí)期世界最大的藝術(shù)與科學(xué)中心與展示地。

紐約大都會(huì)博物館

梵蒂岡博物館

　　羅馬征服希臘后，把希臘數(shù)以千計(jì)的銅刻、和大理石雕像運(yùn)回羅馬寺廟。其實(shí)，當(dāng)時(shí)的羅馬，整個(gè)就是一座大博物館。到了中世紀(jì)進(jìn)入封建社會(huì)，僧侶們控制了收藏和博物館事業(yè)，教會(huì)成為收集古物、植物標(biāo)本的主要職責(zé)者，更由于宗教需要與財(cái)富積累，許多修道院在自身藏品上堪稱“博物院”。

　　從14世紀(jì)到16世紀(jì)的文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)，標(biāo)志著社會(huì)走向巿民化的大自由大倡導(dǎo)，其結(jié)果是民眾的、世俗的精神占了主流地位并達(dá)到了一個(gè)非常的高度。博物館越來越大眾化，收藏的理念也越來越走向大眾，社會(huì)發(fā)生大轉(zhuǎn)型。十多世紀(jì)的、像天書一樣的希臘古文獻(xiàn)又正好得到破譯，于是，一個(gè)新的收藏與博物館時(shí)代來臨了，它帶來了當(dāng)時(shí)社會(huì)研究古物成風(fēng)的現(xiàn)象。

　　以意大利為例，它不限制私人博物館的建立，出現(xiàn)了在其他國家沒有的各種私人收藏所，而且大都以家族形式幾代、十幾代承傳，有歷史記載，當(dāng)時(shí)最有名的梅迪奇家族也把收藏內(nèi)容從相對(duì)較雜亂的寶石、書本、凹雕、掛毯、拜占庭錢幣、模型、佛蘭亡人的物品等等轉(zhuǎn)向繪畫雕塑等純藝術(shù)的方面。意大利也不禁止藝術(shù)品的外貿(mào)行為，有不少意大利人出國探險(xiǎn)，著名的馬可·波羅到中國探險(xiǎn)即是典型的例子。據(jù)說1534年教皇曾經(jīng)想禁止本國人對(duì)外國的藝術(shù)品交易，但沒有取得成功。

　　歐洲的探險(xiǎn)家把科技文明與文化成果帶到東方；又滿載中國的日用品和物質(zhì)文明尤其是悠久的歷史文明返回本國，在語言文字不通的情況下，這已經(jīng)是最好的交流方式了。比如中國的絲綢與瓷器兩大傳統(tǒng)，就是在這一時(shí)期被傳入歐洲并廣受歡迎。探險(xiǎn)家與收藏家周游列國，視線大開，收藏胃口大幅擴(kuò)張，收藏的規(guī)模也大幅擴(kuò)大，為今天的各國博物館活動(dòng)提供了充足的動(dòng)力與觀念立場。故而，它不僅僅擔(dān)任收藏的功用，還成為中西文化甚至是生活觀念交流的主角。

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