公元1276年，元軍兵臨南宋都城臨安（浙江杭州），宋恭帝投降，南宋亡（不算流亡的二王，南宋滅亡時間應(yīng)該是1276年，而不是1279年）。元朝統(tǒng)一天下后，作為南宋的都城，杭州在元朝的地位如何？

圖-南宋都城臨安（今浙江杭州）位置示意圖

和清朝滅南明造成近乎毀滅性的災(zāi)難不同，元滅南宋，并沒有對南方社會經(jīng)濟(jì)造成多大破壞，南方的經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展并沒有被中斷。杭州雖然不再是都城，但虎威猶在，仍然是地區(qū)中心。杭州的人口超過百萬，商業(yè)非常繁榮。當(dāng)時由原來的浙西、浙東、江東、福建四路組成的江浙行省，轄境北起長江，南至福建，東臨大海，西至鄱陽，是南宋經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的地區(qū)。

江浙行省在全國十一個行省中，人口最多，經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)，元朝自然重視這里。元朝把江浙行省的治所遷到杭州，統(tǒng)轄東南地區(qū)的三十個路。文宗至順元年（1330年），戶部所登記在冊的錢糧戶數(shù)，全國的46％在江浙行省，每年征的糧食數(shù)字，江浙行省占37%。杭州作為江浙行省治所，已成元朝的南方經(jīng)濟(jì)中心。

圖-杭州位置及周邊地形示意圖

所謂“江浙行省視諸省為尤重，土地廣，人民眾，政務(wù)繁，錢谷之?dāng)?shù)多，朝廷之所注倚。”江浙行省如此重要，元朝在江浙行省派駐的軍隊是南三省中最多的，派駐到其他行省官員的是平章，而江浙行省的卻是丞相。

元朝定都大都（今北京），浚通了京杭大運河，這使得京杭大運河南端的杭州，和北方地區(qū)的聯(lián)系得到了空前的加強。如此，徹底改變了杭州長久以來偏安東南的劣勢，標(biāo)志著杭州進(jìn)入新的歷史發(fā)展階段。

圖-京杭大運河示意圖

元朝在商品流通過程沒有過境稅，只在進(jìn)入銷售時才會征稅，當(dāng)時全國一萬錠以上稅額最高的場務(wù)有四處，除了一處在長江與運河匯流處的真州（江蘇儀征），另外三處都在杭州。由此可見，杭州在元朝經(jīng)濟(jì)版圖上的地位是何等的高。這也有賴于元朝的統(tǒng)一，打破金與南宋對峙時的鐵籬笆，南北交流頻繁，運河的地位越來越重要。

商品通過運河南北來往的同時，也帶來了大量的人員流動。南方人沿運河北上，進(jìn)京觀光，謀取出路。北方人南下，仕宦、從商、游學(xué)。各種觀念、文化在這里交流融合。可以這么說，杭州和大都，一南一北，成為元朝兩個文化交流融會中心。只不過，杭州更偏向于經(jīng)濟(jì)，相當(dāng)于現(xiàn)在的上海（經(jīng)濟(jì)）。

圖-杭州位置及周邊地形

元朝向內(nèi)陸和海洋兩個方面拓展，開展海外貿(mào)易，而杭州更成為了這個體系中重要節(jié)點城市。與中原傳統(tǒng)的“朝貢貿(mào)易”不同，元朝統(tǒng)治者早在草原時期，就派私人商業(yè)代表，進(jìn)行商業(yè)貿(mào)易。草原的重商傳統(tǒng)使得民間海外貿(mào)易基本不受限制，元朝時的泉州港是南洋、西洋貿(mào)易的終點，慶元、劉家港是對半島、日本貿(mào)易的中心港。杭州與廣州、泉州和慶元等港口一樣，設(shè)立市帕司，管理海外貿(mào)易。

圖-元朝海陸交通示意圖

同時，杭州作為江浙首府和運河最南端，又成為各貿(mào)易線路的重要接入點。發(fā)達(dá)的交通成就了杭州交通和經(jīng)濟(jì)樞紐的地位，元人稱贊杭州“山川之盛，跨吳越閩浙之遠(yuǎn)，土貢之富，兼荊廣川蜀之饒。”

杭州在南宋時就富甲天下，但由于南北分裂，杭州在南北交流中的中心作用無法得到體現(xiàn)。進(jìn)入元朝，這一弊端消失，杭州在世界貿(mào)易體系中的地位，元朝時也要高于南宋時，依然是當(dāng)時全世界的中心城市之一。